Думаем, всем казалось странным, что англичане называют животных так же, как и неодушевленные предметы — местоимением it. К счастью, в последнее время тенденция изменилась. Теперь корректно использовать he или she (а также who, whose) по отношению к животным, если вы знаете их имена или вам известен их пол. То есть о соседском коте Ваське вы можете сказать he, а об абстрактном незнакомом вам представителе усатого рода следует говорить it, как и пишут в научных текстах.

Примеры:

Can you say that and not make it sound like I'm a cat who learned how to use the toilet? — Ты можешь сказать это так, чтобы не казалось, будто я кот, который научился пользоваться туалетом? (The Big Bang Theory)

Black dog barking in the cold gray light, he pulls the chain and he pulls it tight. — Черный пес лает в холодном сером свете, он тянет цепь и натягивает ее до предела. (Chris Rea “Black Dog”)